Ιεραρχία του DNS. Κάθε κÏŒμβος στο δένδρο DNS αναπαριστά ένα ÏŒνομα DNS (DNS name).

Κάθε κλαδί κάτω απÏŒ ένα κÏŒμβο είναι μια περιοχή DNS (DNS domain).

Η περιοχή DNS μπορεί να περιέχει hosts ή άλλες περιοχές (subdomains).

Η κορυφή του δένδρου είναι η ρίζα (root) και συμβολίζεται με μία τελεÎ¯α «.». Η IANA (Internet Assigned Numbers Authority) είναι η επίσημη αρχή που διαχειρίζεται τη ρίζα του DNS. Κάτω απÏŒ την κορυφή υπάρχουν οι περιοχές ανωτάτου επιπέδου (top level domains ή περιοχές 1ου επιπέδου ή βασικές περιοχές). Αρχικά (1988) υπήρχαν: edu, gov, com, org, mil, net, int, arp

Κάτω απÏŒ κάθε περιοχή 1ου επιπέδου, υπάρχει δεύτερο επίπεδο περιοχÏŽν, που προσδιορίζει συνήθως τον οργανισμÏŒ ή την εταιρεία στην οποία ανήκει το δίκτυο. Οι περιοχές αυτές (domains) ονομάζονται περιοχές 2ου επιπέδου και κάθε μία είναι μοναδική. Η διαχείριση του χÏŽρου ονομάτων κάτω απÏŒ τις περιοχές ανωτάτου επιπέδου έχει εκχωρηθεί σε οργανισμούς, που μπορούν να εκχωρήσουν περαιτέρω τη διαχείριση υποπεριοχÏŽν τους (subdomains). Κάθε νέο subdomain αντιστοιχεί σε περιοχή ονομάτων 3ου επιπέδου.

Παράδειγμα: Το ÏŒνομα ektor.tc.ntua.gr, προσδιορίζει τον ηλεκτρονικÏŒ υπολογιστή (host) με το συμβολικÏŒ ÏŒνομα «ektor», που βρίσκεται στην υποπεριοχή (subdomain) «tc» (3ου επιπέδου) που δηλÏŽνει τα μηχανήματα του εργαστηρίου τηλεπικοινωνιÏŽν, η οποία ανήκει στη περιοχή (domain) «ntua» (2ου επιπέδου) του Εθνικού ΜετσÏŒβιου Πολυτεχνείου και η οποία έχει καταχωρηθεί στη βασική περιοχή «.gr» (1ου επιπέδου) που αφορά την Ελλάδα.